En la selección de los granos, el ingrediente fundamental es el maíz. En algunas preparaciones también se incluyen otros ingredientes similares. Para obtener la harina se escogen los granos y se prepara la jora con algunas hierbas. Se la calienta en tiesto antes de moler. La cocción es a fuego de leña. La mezcla debe cocinarse de ocho a 12 horas sin parar. Este paso, según las expertas, es la clave para que la chicha adquiera ese sabor particular. Para la fermentación, la bebida debe dejarse en reposo entre cuatro y cinco días. En Cotacachi, Mercedes la coloca en pondos hechos en barro. En Otavalo, es en barriles de roble.