HISTORIA

Al sureste del Aguarico y sobre las estribaciones de los Andes, existe desde el siglo XVI información de varios grupos culturales en los primeros momentos del avance español sobre el País de la Canela. Información escasa habla de la tribu de los "Encabellados", grupo semi-nómada ubicado entre los ríos Putumayo y Napo. La denominación de Encabellados estaba dada por rasgos específicos de su atuendo y sus cabellos largos; de este grupo tribal, en términos generales se derivan los actuales Sionas y Secoyas.

Señalan que los Encabellados eran presumiblemente la mas extensa de aquellas tribus evangelizadas desde principios del siglo XVIII; ésta se extendía desde la Cordillera Real, hasta la confluencia del Putumayo en el Marañón. Este grupo se resistió eficazmente los intentos de "reducirles" y de 17 misiones en el siglo XVII sólo quedaban 2 en el siglo XVIII.

UBICACIÓN

Los Sionas están ubicados contemporáneamente en el sector central y alto del Aguarico, entre los ríos Eno y Shushufindi. Los Secoyas han ocupado el área meridional del río Cuyabeno, siendo su denominación aquella del río del río Secoya, tributario del Napo.

EXTENCION

El territorio ocupado actualmente por los Sionas - Secoyas cubre aproximadamente 80.000 Km. 2 de foresta amazónica en las cuencas de los ríos Aguarico, Napo, Putumayo y Cuyabeno, con una altitud promedio de 300 m.s.n.m.

COSTUMBRES Y TRADICIONES

Siona y Secoya son dos étnias o grupos identitariamente diferenciados que comparten varias similitudes; son grupos culturales del bosque tropical en su tierra firme; pertenecen a la misma familia lingüística tukano occidental y finalmente han ocupado territorios en el sector septentrional de la amazonía ecuatoriana.

Una diferencia geográfica entre los Sionas y Secoyas es en el interior de los Sionas. Los que habitan en el Aguarico se autodenominan "gente de arriba" o Sa Niwu bai mientras que los que pueblan el Putumayo se identifican como "gente de río de caña o gatiuya".

La denominación conjunta de los dos grupos étnicos Siona Secoya se debe a que por un fenómeno de migración; específicamente del grupo Secoya que se desplazó del río Santa María hacia Cuyabeno; causando por violencia física de colonos, lo que produjo una agrupación reforzada por los enlaces matrimoniales interétnicos.

ENTORNO

El medioambiente variado y rico del territorio Siona - Secoya ha sido objeto del interés de otros grupos no nativos, siendo la existencia de plantas medicinales, caucho y finalmente el petróleo los objetivos de extraños y el escenario de violencia sistemática. Esta situación de abuso interétnico se hace evidente cuando recordamos el boom del caucho, explotación que requirió del trabajo compulsivo obtenido de los nativos por parte de hacendados.

ECONOMIA

Las mujeres sionas, secoyas y cofanes transforman las semillas multicolores que encuentran en el bosque en vistosos collares y pulseras que se unen con hilos de chambira, una planta del bosque. Para añadirle más color a sus creaciones usan alas de escarabajos verdes fosforescentes y pequeñas piedras encontradas en los ríos. Las ofertas de artesanías incluyen las lanzas y cuchillos negros hechos con chonta.

La agricultura precedió a la exploración y posterior explotación de los campos petrolíferos, tarea que requirió previamente la "pacificación" de los grupos étnicos a través de los mecanismos y estrategias de los nuevos misioneros esta vez evangélicos norteamericanos del Instituto Lingüístico de Verano.

ORGANIZACIÓN

Los patrones de organización social ha sufrido alteraciones que conducen a la desestructuración de la familia extensa y la consolidación de la familia nuclear. La compleja terminología del parentesco restringe los enlaces matrimoniales al interior del grupo, así que los individuos buscan sus parejas en sitios distantes a su residencia y por ende lejanos a su territorio étnico.

TURISMO

LAS COMUNIDADES: Los sionas habitan en los ríos Aguarico, Eno, Shushufindi y Cuyabeno y conforman los caseríos: Biaña (Campo Eno) y Puerto Bolívar. Los centros Secoyas son: San Pablo de Cantesiaya y Secoya.

Una de las comunidades sionas más visitadas es Puerto Bolívar. El ingreso solo se permite si se acompaña con un guía turístico.

LAS ARMAS: Uno de los objetos más comprados por el turista, como recuerdo son las bodoqueras o cerbatanas con dardos y el recipiente de curare o veneno.

LOS TEJIDOS: El material más usado para los tejidos es la chambira. Esta es una fibra que se obtiene de la palma del bosque. Los bolsos son los artículos más elaborados por las mujeres.